Επιστήμονες στην Κίνα προχώρησαν σε ένα τολμηρό βήμα στον τομέα της γενετικής, εισάγοντας DNA από βραδύπορα (γνωστά και ως “tardigrades”) σε ανθρώπινα κύτταρα..
Το εγχείρημα αυτό στοχεύει στη δημιουργία ανθρώπων με αυξημένη ανθεκτικότητα απέναντι στη ραδιενέργεια, μια δυνατότητα που μέχρι τώρα φαινόταν να ανήκει στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας.
Τα βραδύπορα είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί που έχουν μείνει γνωστοί ως τα πιο «άφθαρτα» πλάσματα της φύσης, ικανά να επιβιώσουν σε συνθήκες διαστήματος, ακραίας θερμότητας και ραδιενέργειας. Οι ερευνητές εστίασαν στο γονίδιο Dsup, το οποίο φαίνεται να προστατεύει τα κύτταρά τους από τις βλάβες της ακτινοβολίας.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2022 από την Ακαδημία Στρατιωτικών Επιστημών του Πεκίνου, όταν αυτό το γονίδιο εισήχθη σε ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, παρείχε σημαντική προστασία απέναντι στη ραδιενέργεια. Αν και αρχικά αυτό θεωρήθηκε ως ιατρικό επίτευγμα για χρήση στην ογκολογία ή την αστροναυτική, πλέον πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι θα μπορούσε να αξιοποιηθεί και για δημιουργία γενετικά ενισχυμένων στρατιωτών.
Η ιδέα είναι απλή αλλά και τρομακτική, άνθρωποι με αυξημένη αντοχή σε πυρηνική ακτινοβολία ή διαστημικές συνθήκες, ικανοί να επιβιώσουν εκεί που κανένας άλλος δεν θα μπορούσε.
