Οι ερευνητές προειδοποιούν: σε περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια, η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας — ο Τοξότης Α (Sgr A*) — αναμένεται να «ξυπνήσει» και να εκδηλώσει έντονη δραστηριότητα.

Τα βασικά στοιχεία:

  • Ο Τοξότης Α έχει μάζα περίπου 4,3 εκατομμυρίων φορές τον Ήλιο και είναι αυτή τη στιγμή σε κατάσταση ισχυρής αδράνειας.

  • Ωστόσο, σύμφωνα με τις τρέχουσες προβλέψεις, αυτή η ηρεμία δεν θα διαρκέσει για πάντα — σύντομα λένε οι ειδικοί (σε… γαλαξιακούς όρους), η μαύρη τρύπα θα επανέλθει σε «ενεργό» κατάσταση.

Τι θα πυροδοτήσει την έκρηξη;

Αιτία της αφύπνισης θα είναι η μελλοντική σύγκρουση του Γαλαξία μας με το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου. Η σύγκρουση αυτή αναμένεται σε περίπου 2,4 δισ. χρόνια και θα τροφοδοτήσει τη μαύρη τρύπα με τεράστιες ποσότητες ύλης.

Οι επιπτώσεις στη Γη και στο Σύμπαν

Ακόμα και με τέτοια κοσμικά φαινόμενα, η Γη δεν θα τεθεί σε άμεσο κίνδυνο — σε απόσταση 26.000 ετών φωτός, προστατεύεται από το γαλαξιακό περιβάλλον.
Ωστόσο, το ξύπνημα του Τοξότη Α* θα έχει δραματικές επιπτώσεις στον ίδιο τον Γαλαξία μας:

  • Εκπομπή τεράστιων ποσοτήτων ακτινοβολίας και ύλης.

  • Επηρεασμός του σχηματισμού νέων άστρων.

  • Δημιουργία εντυπωσιακών γαλαξιακών φαινομένων, όπως οι Φυσαλίδες Φέρμι.
    Παρά τον εντυπωσιακό χαρακτήρα του γεγονότος, οι επιστήμονες βλέπουν στην αφύπνιση αυτή μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουν το πώς οι μαύρες τρύπες διαμορφώνουν την εξέλιξη των γαλαξιών.